ATLET RENANG CHINA, ZHANG YUFEI, MENANGIS SETELAH MERAIH MEDALI EMAS ASIAN GAMES 2023: Ternyata Juga Terharu Karena Rivalnya Berhasil Meraih Perunggu

ATLET RENANG CHINA, ZHANG YUFEI, MENANGIS SETELAH MERAIH MEDALI EMAS ASIAN GAMES 2023: Ternyata Juga Terharu Karena Rivalnya Berhasil Meraih Perunggu

Zahra Aura Bidadari – 17 Oktober 2023

Zhang Yufei dan Rikako Ikee terharu di podium Asian Games 2023
Sumber: CGTN Sports Scene

Momen mengharukan terjadi saat pelaksanaan Asian Games 2023 (September 2023) lalu. Atlet renang meraih MVP Asian Games 2022, Zhang Yufei, menangis haru setelah mendapat medali emas dalam nomor 50 meter gaya kupu-kupu putri. Namun, bukannya menangis haru karena mendapat emas, Zhang Yufei menangis karena rivalnya asal Jepang, Rikako Ikee, mampu meraih medali perunggu setelah hiatus pasca sakit.

Rikako Ikee merupakan atlet renang asal Jepang yang berusia 23 tahun. Ia menjadi rival terberat sekaligus rekan atlet Zhang Yufei. Pada Asian Games 2018 yang dilaksanakan di Jakarta–Palembang, Indonesia, Rikako berhasil meraih MVP dan membawa pulang enam medali emas dan memecahkan enam rekor dalam pertandingan tersebut. Sayangnya, setelah berhasil memperoleh prestasi tersebut, Rikako divonis penyakit Leukimia yang mengharuskan ia menjalani perawatan intensif hingga terancam pensiun dini. Setelah kondisinya membaik, Rikako mulai bertanding pada tahun 2020 di Olimpiade Tokyo. Sayangnya, Rikako belum berhasil memperoleh juara karena staminanya belum sepenuhnya kembali.

Perhelatan Asian Games 2023 menjadi momentum Rikako untuk kembali menampakkan potensinya. Setelah berjuang keras dan tidak menyerah untuk mengembalikan potensinya, Ia berhasil naik ke podium tiga, bersebelahan dengan Zhang Yufei di podium satu. Hal inilah yang membuat Zhang Yufei terharu. “Dia telah melalui semua kesulitan ini dan kembali dengan hebat,” ungkap Zhang saat diwawancarai (Hangzhou, 2022). Rikako merupakan atlet yang menginspirasi Zhang Yufei berkat semangat dan kegigihannya. Meskipun keduanya adalah rival, tetapi Zhang menganggap Rikako sebagai sahabatnya dalam cabang olahraga renang. 

Zhang Yufei tampil hebat di Asian Games 2023 dengan meraih predikat MVP serta memperoleh enam medali emas dan ia juga memecahkan lima GR (Games Record) dan satu AR (Asian Record) yang dilansir oleh Swimswam, bersama dengan kompatriotnya, yaitu perenang putra bernama Qin Haiyang yang memperoleh lima medali emas dan satu medali perak.